Invånarna i schweiziska kantonen Zürich röstade på söndagen med klar majoritet ner förslaget att försvåra för utlänningar att resa till Schweiz för att erhålla hjälp att begå självmord. Enligt tidningen Neue Zürcher Zeitung har omkring 78,4 procent av de röstande sagt nej.
Dödshjälp är tillåtet i Schweiz, och Zürich är den plats dit flertalet utländska personer, som beslutat sig för att avsluta sina liv och inte tillåts göra detta i hemlandet, väljer att bege sig.
I Schweiz tillämpas direktdemokrati, vilket innebär att folket röstar om stora beslut som ska tas. När invånarna i Zürich på söndagen gick till vallokalerna var det två förslag man hade att ta ställning till; dels huruvida dödshjälp helt skulle förbjudas i kantonen, dels en begränsning av rätten som skulle utestänga utlänningar.
Inte oväntat avvisades det första förslaget med kraftig majoritet.
Men även det andra förslaget stötte på patrull. I det hade konservativa partiet FDU föreslagit att det ska krävas att man bott i kantonen Zürich i minst ett år innan man får rätt att med stöd av lagen ta sitt liv.
Dödshjälpsorganisationen Dignitas uppger ett man bistått 1.138 personer som önskat dödshjälp i Schweiz under 2010, varav 118 var schweizare, 592 tyskar, 102 fransmän, 19 italienare, 18 amerikaner och 16 sapnjorer. Främst handlar det om kroniskt sjuka människor.
I kantonen Zürich bistås årligen runt 200 personer som önskar dödshjälp.
De röstandes nej till begränsningar ska möjligen inte ses som något starkt stöd för just utlänningars rätt att få dö i Zürich, eftersom ett antagande av FDU-förslaget även hade gjort det olagligt för andra schweizare än de boende i Zürich att utnyttja rätten att ta sitt liv i kantonen, påpekas i en artikel i Neue Zürcher Zeitung.
En majoritet av de röstberättigade var, enligt opinionsundersökningar inför omröstningen, för fortsatt laglig dödshjälp. 66 procent hade dock sagt sig vara positiva till restriktioner för att förhindra ”självmordsturism”. Utfallet av omröstningen visar dock, enligt bedömare, att kantonens invånare generellt prioriterar självbestämmanderätten i denna känsliga fråga.
Att komma överens om detaljerade begränsningar av rätten torde dessutom leda till svåra och utdragna politiska avgöranden.
I Schweiz är det sedan flera decennier tillåtet med passiv dödshjälp, vilket innebär att man tilldelas en dödlig dos av en drog. Ingen annan får hjälpa till att ge någon drogen.
Schweiz största dödshjälpsorganisation Exit tycker att Europa exporterar sina moraliska dilemman till Schweiz.
– Vi kan inte lösa dödsproblemen i resten av Europa. Och vi tycker det är väldigt sorgligt att väldigt sjuka personer tvingas resa tusentals kilometer för att få komma till ett liberalt land och dö, säger Bernhard Sutter på Exit till BBC.
Exit assisterar redan enbart schweiziska invånare, eftersom de anser att processen tar tid och kräver mycket samtalsterapi både för patienter och anhöriga.
Regeringen i Schweiz, med mandat att se över de federala dödshjälpslagarna, följer utgången av omröstningen noga.