Astma och allergi bland svenska barn fortsätter öka trots alla förebyggande åtgärder. Forskarna vet inte vad ökningen beror på.
I den så kallade Bamsestudien av 4.000 Stockholmsbarn hade fyra av tio barn astma eller allergi vid det senaste undersökningstillfället. Det är nästan dubbelt så många som förväntat. Undersökningen är en av världens största barnallergiundersökningar. Barnen har följts sedan de var nyfödda och är nu mellan åtta och nio år.
- Jag hade väntat mig att ungefär 25 procent av alla barn som vi undersökte skulle ha astma eller allergi. I stället var det 40 procent, säger barnläkaren Magnus Wickman som är projektledare för studien.
Magnus Wickman är övertygad om att antalet barn med astma och eller allergi skulle varit ännu större om vi inte följt sjukvårdens och Folkhälsoinstitutets förebyggande råd. Andra experter har hävdar att det vetenskapliga underlaget för råden är klent och att allergiråden troligtvis bidrar till att överkänsligheten i stället ökar.
Den senaste delstudien bekräftar att rökning under graviditeten är farlig. Risken är dubbelt så stor att barnet utvecklar överkänslighet om mamman röker under graviditeten. Riskökningen gäller inte bara under spädbarnstiden utan kvarstår även vid fyra års ålder. Den bekräftar också att mögel, fuktskador och kondens i bostaden ökar risken för astma.
Däremot kommer råden om amning och pälsdjur troligen att ändras. Den senaste delstudien i Bamseprojektet visar att det inte är nödvändigt ur allergisynpunkt att helamma. Det räcker med delamning som komplement till annan mat för att barnet ska få detta skydd.
När det gäller päsdjur kvarstår rådet att undvika sådana i familjer där någon redan visat sig vara överkänslig.
- En del som exponerats för pälsdjur blir sjuka och andra utvecklar tolerans, men i dag vet vi inte vilka, säger Magnus Wickman.
Enligt samma studie kan däremot friska familjer lugnt skaffa hund utan rädsla för att det skulle utlösa pälsdjursallergi.
- De barn som kommit i kontakt med hund utvecklar inte antikroppar, säger Magnus Wickman. Det gör däremot de som kommit i kontakt med katt, men av dem får inte alla symtom.