Nio veckors behandling med kognitiv beteendeterapi på internet hjälper mot sömnlöshet. Och effekten finns kvar även ett halvår efter behandlingen, enligt en ny studie.
– Det är påfallande tydliga resultat. Det verkar ju som om man blir nästan problemfri efter behandlingen, säger Torbjörn Åkerstedt, sömnforskare och professor vid Karolinska institutet och Stockholms universitet.
Han har tagit del av de nya resultaten som publiceras i dagens nummer av den vetenskapliga tidskriften Archives of general psychiatry.
Kognitiv beteendeterapi (KBT) mot sömnproblem går ut på att bryta dåliga vanor och tankar om sömn. Terapin har visat sig vara lika effektiv som receptbelagda mediciner mot sömnlöshet. Haken är att få patienter får tillgång till KBT.
I den nya studien har forskare i USA och Kanada tillverkat ett datorprogram som så långt som möjligt ska efterlikna en KBT-behandling ansikte mot ansikte med en terapeut. Deltagarna, 44 personer, hade haft svårt att sova i mer än tio år. I övrigt var de friska. Hälften av dem använde programmet. Den andra hälften var en kontrollgrupp som inte fick någon behandling alls.
De som fick den helt datorbaserade behandlingen i nio veckor blev så mycket bättre att de inte längre uppfyllde diagnoskraven för sömnlöshet. En uppföljning visade att de sov precis lika gott ett halvår senare.
Svenska forskare gjorde en liknande undersökning för fem år sedan. Men i den blev människorna i kontrollgruppen också bättre, vilket gör det svårt att dra några slutsatser. I övrigt är det ont om noggranna vetenskapliga studier av datorprogram mot sömnlöshet.
Trots det finns kommersiella behandlingar på nätet redan i dag, även på svenska.
Statens beredning för medicinsk utvärdering, SBU, arbetar just nu med en stor granskning av olika behandlingar mot sömnlöshet. Datorbaserad behandling ingår.
Slutsatserna ska enligt planerna publiceras i början av nästa år. Torbjörn Åkerstedt deltar i arbetet.
– KBT är den bästa formen av behandling. Den har minst samma effekt som bra sömnmedel, och dessutom sitter effekten i långt efter att man slutar med behandlingen, säger han.
Men KBT, med eller utan dator, är ingen mirakelkur. De imponerande resultaten i den nya studien kan delvis bero på att deltagarna var välutbildade och högt motiverade. För somliga, till exempel människor under akut stress, kan mediciner vara det bästa alternativet, enligt Torbjörn Åkerstedt.
Även om behandling på internet inte passar alla så kan den vara ett viktigt första steg, enligt forskarna bakom studien. De hoppas att tekniken ska leda till att dyrbar terapi med riktiga psykologer går till de patienter som verkligen behöver den.