Kanadensiska forskarna Rui Zhu och Ravi Mehta har undersökt hur olika färger påverkar förmågan att minnas detaljer eller få nya, fräscha idéer.

De testade färgerna rött, klarblått och neutralt vitt som bakgrundsfärg på datorns skrivbord i sex olika studier. Deltagarna fick bland annat testa sitt ordminne, skapa nya, virtuella barnleksaker och hitta faktafel i korrektur.

Resultaten visade att datorns bakgrundsfärg tydligt påverkade deltagarnas prestationer. I röd miljö blev de bra på detaljer. De hittade till exempel fler fel i de manus de granskade. Leksakerna blev praktiska, men inte särskilt originella. Deltagarna blev också mindre benägna att ta risker i de röda miljöerna.

I en blå miljö blev arbetet mer kreativt och nyskapande. Deltagarna tog snabbt itu med uppgiften som väntade och de testade gärna nya idéer för att lösa problem.

- Våra resultat visar att man kan nå bättre resultat genom att välja färg efter uppgift, skriver forskarna i studien som publiceras i vetenskapstidskriften Science.

Att vi påverkas så starkt beror enligt forskarna på att vi har lärt oss att associera olika saker till olika färger. Rött för tankarna till fara eller misstag och det får oss att fokusera på detaljerna. Då blir vi inte heller benägna att ta risker.

Blått kopplas däremot ihop med fridfullhet, lugn och öppenhet. Det ger signaler om att det är högt i tak och att innovativa, mer riskfyllda idéer är välkomna. Forskarna drar slutsatsen att arbetsgrupper som ska kläcka fram nya idéer till produkter bör hålla till i rum med blå väggar. Pluggar till en tenta gör man därmot bäst i ett rött rum.