Allt mer forskning tyder på att dålig sömn är en viktig faktor bakom flera av dagens folksjukdomar. Nu presenteras flera nya studier som förstärker den bilden.
Människor som sover för lite eller har sömnproblem drabbas i större utsträckning av depression, övervikt och har en sämre förmåga att kontrollera sitt blodsocker. Något som både kan leda till vuxendiabetes och försvåra behandlingen av sjukdomen.
Det är några av de forskningsresultat som presenteras i tisdagens nummer av den vetenskapliga tidskriften Archives of Internal Medicine som publicerar hela 14 artiklar som redovisar ny forskning på området sömn och hälsa.
En amerikansk studie av drygt 1.400 slumpvis utvalda yrkesarbetande män och kvinnor visar att de som utvecklade nattliga andningssvårigheter och korta andningsuppehåll närmast fördubblade sin risk att bli deprimerade.
Risken att drabbas av depression ökade dessutom proportionerligt med andningsstörningarnas svårighetsgrad.
- Störd sömn är väldigt ofta en orsak till depression, säger Torbjörn Åkerstedt, professor i beteendefysiologi vid Karolinska institutet i Solna.
Han berättar att forskarna nu seriöst diskuterar att behandla deprimerade patienter genom att häva sömnstörningen, något om visat sig bota dem i några undersökningar.
En annan studie visar att mammor till barn med kroniska lungsjukdomar drabbas av sömnbrist som leder både till depression och utmattning hos mammorna och kan leda till ett sämre omhändertagande av barnen.
En studie av cirka 1.000 yrkesarbetande landsortsbor i USA visar att för lite sömn leder till övervikt. De som sov över nio timmar per dygn hade det lägsta kroppsmasseindex, BMI. För varje timme mindre de sov ökade kroppsmasseindex stadigt.
De som sov mindre än sju timmar per natt var överviktiga.
- Sambandet kan förklaras av den så kallade snackseffekten, säger Peter Nilsson, docent vid institutionen för kliniska vetenskaper vid Malmö universitetssjukhus som har forskat på sömnstörningar, övervikt och
diabetes.
Han berättar att de som sover för lite får en påverkan på mättnads- och hungercentrum i hjärnan som gör att de blir mer hungriga, äter mer och blir fetare.
En god och tillräckligt lång sömn är en viktig faktor för att uppnå en god hälsa på samma sätt som regelbunden motion och hälsosam kost, menar två världsledande forskare på området i en kommentar i tidskriften. Både Peter Nilsson och Torbjörn Åkerstedt håller med om den beskrivningen.
- Jag tror i högsta grad att god sömn hänger ihop med god hälsa, säger Peter Nilsson.
- Åtgärdandet av sömnproblem kommer i framtiden att kunna revolutionera behandlingen av många folksjukdomar som hjärt-kärlsjukdomar, depression, utbrändhet, diabetes och olika smärttillstånd, säger Torbjörn Åkerstedt.