En simmare som sjunger så ljudligt att han – för det är hanen det handlar om – håller jämna decibelsteg med en större orkester förtjänar att uppmärksammas. Tur för oss på torra land att den röststarka insekten, 2 millimeter kort, håller till i vattendragens nedre regioner.
Micronecta scholtzi heter insekten på latin, en dvärgbuksimmare som förbryllat forskare vid Strathclyde i skotska Glasgow. Under ledning av doktor James Windmill har skottarna i samarbete med franska kolleger finkalibrerat instrumenten och försökt mäta styrkan i den ”sång” som buksimmaren (den saknar svenskt namn) stämmer upp för att locka till sig representanter för det motsatta könet.
Och till det använder den just könet, sin penis. Simmaren gnider snoppen mot magen varvid ett mäktigt ljud skapas, uppmätt som mest till 99,2 decibel, skriver brittiska mediebolaget BBC på sin vetenskapssajt.
Det gör Micronecta scholtzi, som lever i europeiska sötvatten, till jordens ljudligaste djur – om man sätter ljudstyrkan i relation till insektens blygsamma kroppsvolym.
– Vi kunde utan minsta tvivel säkra ljudkällan, medan vi däremot ägnade mycken tid åt att försäkra oss om att våra ljudupptagningar var korrekt kalibrerade, säger James Windmill.
Inspelningarna har gett ett snittvärde på 78,9 decibel, jämförbart med dånet från ett godståg. Och toppnoteringen 99,2 decibel är att jämföra med det som upplevs av en åhörare på första raden framför en stor orkester.
Forskarlaget, bestående av biologer och ljudexperter, spelade in dvärgbuksimmarens ”sång” med undervattensmikrofoner. Trots att det massiva ljudet tappat 99 procent av sin styrka när det når vattenytan så uppfattas det tydligt av en människa stående vid vattendraget.
Vad är då förklaringen till detta fenomen?
– Vi kan faktiskt inte säga hur buksimmaren med så små ytor kan få till så hög ljudstyrka, erkänner James Windmill.