I nästa vecka startas partikelacceleratorn vid Cern åter efter att ha stått stilla i ett år. Strax efter starten den 9 september 2008 läckte helium in i tunneln där experimenten utförs och hela anläggningen fick stängas av.
Nu vill forskarna återuppta sökandet efter svaren på några av universums gåtor. Bland annat hoppas man hitta den så kallade Higgs-partikeln som – om den finns – kan sitta fastklistrad på alla andra partiklar och kanske kan vara den som ger partiklarna massa.
Att hitta förklaringen till varför partiklar har massa är utan tvekan vägen mot ett möjligt Nobelpris.
För att hitta Higgs-partikeln låter man andra partiklar, protoner som finns i atomernas kärnor, krocka front mot front som två bilar i ett krocktest. Förhoppningen är att den hittills osynliga Higgs-partikeln, likt en dold skruv som legat oupptäckt i handskfacket, ska fara ut och visa sig efter kollisionen.
Trots att ingen har sett den så tror de flesta forskare att Higgs-partikeln verkligen finns. Och om den finns så borde Cerns enorma accelerator kunna hitta den även om ingen tror att det kommer att gå fort. Men om en vecka kan i alla fall arbetet återupptas.