Nordanvinden biter och termometern kryper ideligen under minus tjugo. Några fryser ihjäl och andra jublar över möjligheten att åka skidor hemma i stan. Givetvis har folk börjat fråga hur det kan bli så kallt när klimatforskare hävdar att jorden blir varmare på grund av människans utsläpp av växthusgaser. Men då blandar folk ihop väder och klimat.
Väder är sådant som utspelar sig lokalt, timme för timme och dag för dag. Det kan mycket väl variera tio grader upp eller ner jämfört med genomsnittet för årstiden. Klimat däremot beräknas över större områden och längre perioder: forskare räknar helst i hela decennier.
Det är alltså fullt möjligt att vädret är kallt ibland trots att klimatet blir varmare.
I Stockholmstrakten har vi varit inne i en rejäl köldknäpp sedan början av december. Det har även sydöstra Kanada och stora delar av USA, England, Centraleuropa och Kina, för att nämna några andra platser.
Men längst österut i Ryssland, i nordvästra Amerika och i Norra ishavet har det tvärtom varit ovanligt varmt. Även Nordafrika, Medelhavsområdet och sydvästra Asien har haft temperaturer över de normala. I delar av norra Kanada har det varit tio grader varmare än normalt.
Det är den arktiska oscillationen som spökar. Arktiska oscillationen beskriver hur lufttrycket vid nordpolen och lufttrycket på våra breddgrader förhåller sig till varandra. Ibland är arktiska oscillationen i en positiv fas. Då är det kallt i Arktis, men hos oss är det mildare med sydvästliga vindar. När arktiska oscillationen är inne i sin negativa fas blir det varmare i Arktis och kallare hos oss, och vi får nordliga vindar.
Just nu är arktiska oscillationen inne i en extremt negativ fas – den mest negativa sedan femtiotalet, enligt USA:s nationella center för atmosfärforskning. Det har troligen ingenting med klimat eller klimatförändringar att göra. Det är helt enkelt ett väder.