DN:s vetenskapsredaktör Karin Bojs analyserar Nobelkommitténs val av Jules Hoffmann, Bruce Beutler och Ralph Steinman som årets Nobelpristagare i medicin.
Vilka är årets Nobelpristagare i medicin?
– Det är en fransman, en amerikan och en kanadensare som har hittat grundläggande saker om hur immunsystemet fungerar.
Vad har de upptäckt?
– Vårt immunförsvar är uppdelat i två delar, och det är årets Nobelpris också. Den första halvan, som går till fransmannen Jules Hoffmann och amerikanen Bruce Beutler, handlar om det medfödda immunförsvaret. De har hittat en gen, Hoffmann jobbade med bananflugor, och Beutler jobbade med möss. Genen de hittade är en grundläggande gen som gör att vi kan försvara oss mot bakterier, virus och andra smittor, och som alla föds med.
– Den andra halvan av priset går till kanadensaren Ralph Steinman. Han har hittat en typ av celler som är grundläggande i det förvärvade immunförsvaret. Det förvärvade immunförsvaret är den andra delen i immunförsvaret, som man tränar upp i livets lopp. Varje människa utsätts för en massa bakterier, virus och andra smittoämnen. Då bildar vi ett immunsystem som blir skräddarsytt för den miljö som vi lever i.
– Steinman hittade en typ av celler i immunsystemet som kallas dendritceller, namnet kommer av att de ser ut som små träd. De cellerna är helt avgörande för att det förvärvade immunsystemet ska funka.
Var det ett väntat pris?
– Så vitt jag vet har ingen offentligt gissat på det här. Men det är ett självklart val när man ser det, det är viktiga upptäckter, de kan ha konskevenser för framtidens vaccinframställning. Vaccinerna blir effektivare och får färre biverkningar.
– Men det finns tecken på att Nobelkommittén bestämde sig väldigt sent. För första gången någonsin på alla år jag har bevakat Nobelpriset är de inte klara med pressmaterialet. De brukar göra pressmaterial på två nivåer, lite lättare och lite mer avancerat. Det avancerade är inte klart än, så man kan tolka det som att de bestämde sig väldigt sent.