Kennedy Space Center, Florida.
”Discovery” verkar ha klarat uppskjutet från Florida på lördagsmorgonen bra. Det meddelande ledningen vid en presskonferens på Kennedy Space Center en timme efter start.
De första bilderna från "Discovery" tyder på att allt är som det ska. Den externa tanken visar inga tecken på att ha gått sönder under start. Det var fallande isolering från tanken som orsakade att rymdfärjan ”Columbia” förintades vid återinträdet i atmosfären år 2003, då hela besättningen dog.
Samma problem förekom även i somras då rymdfärjan ”Endeavour” lyfte från Kennedy Space Center.
– Vi har fått de första bilderna av tanken. Vi ser ingenting onormalt. Den ser ut att ha uppfört sig extremt väl, säger Bill Gersteinmaier på Nasa.
En timme efter start hade besättningen på ”Discovery” redan börjat förbereda dockningen till internationella rymdstationen ISS. Totalt ska de vara borta i tretton dagar.
– Vi har ett spännande uppdrag framför oss på rymdstationen, säger Bill Gersteinmaier.
Under morgondagen ska ”Discovery” successivt knappa in på avståndet till den internationella rymdstationen.
– I morgon ska vi fälla ut ”Discoverys” robotarm och inspektera att allt ser bra ut, säger Mike Moses.
Men de som lett uppskjutningen av ”Discovery” på lördagsmorgonen medger att vädret länge såg ut att ställa till det även denna gång. Men det klarnade upp när nedräkningen närmade sig ett slutskede.
– Vi fick en vacker och spektakulär start. Jag är verkligen stolt, säger Pete Nicholenko, som ledde uppskjutningen av uppdraget som på Nasaspråk kallas STS – 128.