Rymdfärjan ”Discovery” med den svenske astronauten Christer Fuglesang ombord har nu börjat de sista förberedelserna inför landningen på Kennedy Space Center i Florida. Men landningen som planerats till 01.04 svensk tid skjuts upp.
På samma sätt som "Discovery" hade problem att komma upp i rymden för drygt tolv dagar sedan så ställer vädret till det även när rymdfärjan ska ned för landning natten till fredagen svensk tid.
Enligt Nasas meteorologer är vädret kring landningsplatsen på Kennedy Space Center mycket växlande och det finns åska inte långt från den tilltänkta landningsbanan. Vid 23.30-tiden var vädret så dåligt att den planerade landningen klockan 01.04 fick skjutas upp vilket betyder att astronauterna får hoppas på nästa möjlighet klockan 02.40.
Skulle inte heller den möjligheten fungera så får rymdfärjan istället landa på reservfältet på Edwardsflygbasen i Kalifornien.
I väntan på att få landa har astronauterna börjat dricka stora mängder vatten och äta salttabletter som ska hjälpa dem att lättare anpassa sig till jordens gravitation efter dagarna i tyngdlöshet.
"Discoverys" stora lastluckor stängdes vid 22-tiden svensk tid och fyra timmar tidigare hade rymdfärjan startade sina motorer för att ta sig ur en del av rymden där det finns farligt rymdskrot. Då hade markkontrollen också analyserat de bilder som besättningen har tagit av rymdfärjans skrov och gett klartecken för landning.
Just skrovet, med sin keramiska plattor, har skadats vid flera andra uppskjutningar och det var en skada där som orsakade att rymdfärjan "Columbia" bröts sönder vid återinträdet i jordatmosfären den 1 februari 2003 då samtliga sju ombord omkom.
Men allt ser ut att fungera den här gången. Klockan 01.35 kommer "Discoverys" motorer att startas igen för att ta rymdfärjan ur omloppsbanan runt jorden. Om inte vädret åter sätter käppar i hjulet. Därefter börjar nedfärden mot landningsbana 15 på Kennedy Space Center där skytteln beräknas kunna landa klockan 02.40 på fredagsmorgonen svensk tid, i dagsljus lokal tid.
När rymdfärjan landar i Florida har besättningen tillbringat nästan tretton dygn i rymden.