Ett enkelt avföringsprov kan rädda 400 liv om året. Socialstyrelsen överväger nu masstest av alla svenskar mellan 50 och 70 år.
Cancer i tjock- och ändtarmen, kolorektalcancer, är den vanligaste tumörsjukdomen i Sverige efter bröstcancer och prostatacancer. Omkring 5.000 svenskar drabbas varje år och nära hälften av patienterna dör i sjukdomen.
Masstest, eller screening, skulle rädda 400 liv om året. Det bekräftas av en omfattande analys i dagens nummer av JAMA, amerikanska läkarsällskapets tidskrift. Forskarna vid University of California har granskat alla screeningstudier från hela världen som gjorts mellan 1965 och 2002.
Screening för kolorektalcancer, eller tjock- och ändtarmscancer, går till så att patienten lämnar ett avföringsprov ungefär vartannat år. De som har spår av blod i provet kallas sedan till koloskopi, en besiktning med en böjlig kikare som förs upp i tarmen.
- Screening av alla mellan 60 och 70 år ger största minskningen av sjukdomsfall, men vi tycker att man även bör testa åldersgruppen 50 till 59 år om man bygger upp en organisation för masstest, säger Bo Lindblom, medicinsk chef vid Socialstyrelsen.
Bo Lindblom har gett en grupp i uppdrag att räkna på vad det skulle kosta att testa alla svenskar mellan 50 och 70 år. Den hälsoekonomiska rapporten ska vara klar i början av april. Sedan ligger bollen hos Landstingsförbundet eftersom det är landstingen som ska bekosta en nationell screening. Enligt en rapport från SBU, Statens beredning för medicinsk utvärdering, är masstest för kolorektalcancer billigare än mammografi för bröstcancer som är infört i Sverige sedan länge. Mammografi kan i bästa fall rädda 200 liv per år.
- Det finns ett generellt problem med screening och förebyggande åtgärder: nettokostnaden kommer nu, medan den positiva effekten kommer först senare, säger Bo Lindblom.
Lars Påhlman, kirurg vid Uppsala akademiska sjukhus, är specialist på kolorektalcancer. Han möter många patienter med tydliga symtom som inte har en aning om att tarmcancer är en vanlig sjukdom.
- Jag hade fyra patienter på mottagningen i förmiddags som alla hade blod i avföringen. Två av dem hade tumör. Alla fyra trodde att blödningen berodde på hemorrojder. Kolorektalcancer är den cancerform som lämpar sig bäst att masstesta för, enligt Lars Påhlman.
- Det lönar sig att jaga blod i avföringen hos svenska folket. Och med koloskopi hittar vi inte bara tumörer utan tar även bort polyper som är ett förstadium till cancer, säger Lars Påhlman.
I Finland finns redan en färdig plan för hur sjukvården ska organisera masstestning för kolorektalcancer. I Danmark, Storbritannien och USA pågår försök i vissa områden. I Göteborg leder Eva Haglind ett forskningsprojekt som ger värdefull kunskap om patienternas villighet att lämna prover och genomgå undersökningar.
- Nu måste Sverige bestämma sig. Vi kan börja med en pilotscreening i tre landsting och sedan utvärdera den om tre år, säger Lars Påhlman.