Fyra av fem män i Europa härstammar från jordbrukare som för tiotusen år sedan flyttade in från Mellanöstern. Däremot tycks de flesta europeiska kvinnor ha sitt ursprung bland jägare och samlare, enligt en ny genetisk studie.
Det har länge debatterats om det var invandrade jordbrukare från Främre Asien som tog med sig jordbruket till Europa, eller om det var själva kunskapen och tekniken att odla mark som spreds västerut till dåtidens jägar- och samlarfolk.
Forskare vid brittiska Leicesteruniversitetet anser sig nu kunna slå fast att det var inflyttande bönder som tog med sig jordbruket hit. De drar slutsatsen efter att ha studerat den genetiska variationen hos dagens européer, närmare bestämt hos Y-kromosomen, den DNA-variant som går i arv mellan far och son.
De fann en klar linje mellan den genetiska variationen hos dagens irländska män i nordvästra Europa ända tillbaka till jordbrukarsamhället för tiotusen år sedan i en region i dagens Mellanöstern som sträcker sig från östra Medelhavsområdet till Persiska golfen, inklusive de bördiga markerna kring floderna Eufrat och Tigris.
Över 80 procent av Y-kromosomerna hos dagens europeiska män härstammar enligt studien från inflyttade bönder. Däremot tycks majoriteten av de europeiska kvinnornas genetiska arv komma från jägare och samlare. Forskarna tror att invandrade manliga jordbrukare kan ha haft ett ”reproduktivt övertag” över jägare och samlare i det viktiga skiftet mellan jakt och jordbruk.
Eller som studiens huvudförfattare Patricia Balaresque i en intervju skämtsamt uttrycker det: Då kanske det var sexigare att vara jordbrukare. De nya rönen i vetenskapstidskriften Plos Biology stämmer överens med en genetisk studie som publicerades i Science i höstas. Där slog en tysk forskargrupp fast att de jordbrukare som befolkade Europa för mellan 7.500 och 4.300 år sedan hade mycket små genetiska likheter med istidens jägare.