Få äldre cancerpatienter i forskning

– Om vården ska bli bättre krävs att forskningen blir det, säger Cancerfondens generalsekreterare Ursula Tengelin.

Över sex av tio cancerdiagnoser i Sverige ställs på personer som är 65 år eller äldre. Ändå är bara var femte patient som deltar en vetenskaplig så kallad fas II-prövning av cancerbehandlingar i USA och Europa mellan 65 och 70 år. De ännu äldre är ännu sämre representerade och utgör mellan 8 och 13 procent av studiedeltagarna, enligt uppgifter som presenteras i Cancerfondens årliga rapport.

– Det är väldigt märkligt att man just för äldre patienter ska basera behandlingsmetoderna på ren erfarenhet, inte på evidens (vetenskaplig grund), säger Ursula Tengelin.

Fas II är steget före den slutliga stora fas III-prövningen som görs innan nya läkemedel kan godkännas. I fas II är tanken att olika biverkningar ska studeras, och på grund av att äldre personer har delvis en annan kroppssammansättning och funktion i de inre organen än yngre, så kan biverkningarna bli oförutsedda när behandlingen väl testas i verkliga livet. För i verkliga livet är ofta cancerpatienterna ofta gamla och dessutom ofta multisjuka.

– Det är ju den största målgruppen när det gäller cancer, säger Tengelin.

Äldre personer med leukemi utreds och behandlas i lägre utsträckning än yngre, och enligt Cancerfondens rapport pekar spretande resultat över landet mot brist på kunskap och riktlinjer, i synnerhet när det gäller de äldsta. En stor andel av äldre patienter med lungcancer får inte någon medicinsk behandling över huvud taget, mycket beroende på brist på vetenskapliga studier av behandlingseffekterna, enligt rapporten.

Cancer kan grundläggas i unga år även om den visar sig först långt senare. Därför är Cancerfonden kritisk till att så många ungdomar röker trots att de inte uppnått laglig ålder för att få köpa tobak, 18 år. Rökning beräknas ligga bakom ungefär en femtedel av alla cancerfall.

– Samhället gör alldeles för lite, säger Ursula Tengelin.