IgNobelprisen delas ut i olika kategorier. Flera av dem sammanfaller med riktiga Nobelpriset: ekonomi, fysik, kemi, medicin, fred och litteratur.
Dessutom brukar IgNobel lägga till några kategorier, till exempel biologi, veterinärmedicin, matematik och hälsovård. IgNobelprisen meddelas varje år vid en ceremoni i Boston. Den brukar oftast inträffa veckan innan de riktiga Nobelprisen blir offentliga.
Två svenska grupper har fått priset. Håkan Westerberg på Fiskeriverket fick tillsammans med Magnus Wahlberg på Århus universitet biologipriset 2004 för sitt arbete med pruttande sillar.
Magnus Enquist och hans medarbetare vid Centrum för evolutionär kulturforskning vid Stockholms universitet fick IgNobelpriset i ”tvärvetenskap” 2003 för sin upptäckt att kycklingar föredrar vackra människor framför fulare.