Barn som tittar mycket på tv får sin förmåga till uppmärksamhet störd. De löper därför mycket högre risk än andra barn att misslyckas i skolan. Amerikanska barnläkare rekommenderar högst en eller två timmars tv-tittande om dagen.
Psykologen Jeffrey Johnson arbetar på Columbiauniversitetet i New York. För två år sedan publicerade han en studie i tidskriften Science, som väckte stor uppmärksamhet över hela världen. Han kunde visa att tv-program som innehåller våld påverkar barn att bli mer aggressiva.
Många studier hade tidigare pekat i samma riktning. Men de har alla haft brister, eftersom de inte säkert har kunnat säga vad som är orsak och verkan. De har inte kunnat utesluta att barn som var aggressiva från början drogs till tv-program med mycket våld i.
Men med hjälp av skickligt använd statistik kunde Jeffrey Johnson utesluta sådana felkällor.
I somras publicerade han också en studie som visade att mycket tv-tittande nästan fördubblar sömnproblem hos ungdomar. Om tv-tittandet minskar från tre eller fler timmar om dagen till mindre än en timme om dagen, minskar också sömnproblemen.
På onsdagen på läkarstämman i Göteborg visade Jeffrey Johnson helt nya och opublicerade data som belägger att mycket tv-tittande hos barn ökar risken för störningar i uppmärksamheten och problem i skolan.
Han har delat upp barnen i sådana som tittar mindre än en timme om dagen, de som tittar en till tre timmar om dagen och de som tittar mer än tre timmar om dagen.
Det visade sig att de som tittade mer än tre timmar om dagen löpte 1,44 gånger högre risk att ofta lida av problem med uppmärksamheten än de som tittade mindre än en timme. Skillnaden gällde oavsett barnens intelligens, verbala förmåga, föräldrarnas utbildning och flera andra faktorer som kan tänkas påverka uppmärksamheten.
Barn som tittade mycket på tv sade sig också mycket oftare "hata skolan" och de gjorde mer sällan läxorna. Några år senare löpte stortittarna 1,68 gånger högre risk att hoppa av high school (motsvarande högstadiet eller gymnasiet).
- Tv-programmen byter vinkel eller scen minst var tredje minut, och människan är konstruerad så att vi sugs in i bilder som förändras. Därför har en lärare svårt att konkurrera med en tv, säger Jeffrey Johnson.
Han stöder amerikanska barnläkares rekommendation att föräldrar ska låta sin barn titta på tv högst en timme om dagen eller möjligen två timmar ibland vid exempelvis stora sporthändelser.
Professor Hugo Lagercrantz, som var värd vid Jeffrey Johnsons föredrag, stöder också en sådan rekommendation. Han tycker att svenska barnläkare är flata jämfört med de amerikanska.