Alkohol är en farligare drog än heroin eller kokain när farorna både för den enskilde och omgivningen tas med i beräkningen, hävdar en brittisk forskningsrapport.
Enligt rapporten, publicerad i medicintidskriften The Lancet, har "det aktuella klassificeringssystemet för droger. . .liten relevans för bevisad skada".
Eftersom deras sätt att mäta skada visar att alkohol är tre gånger så skadligt som kokain och tobak ser forskarna en "aggressiv" politik mot alkoholens skador som relevant och nödvändig.
Samtidigt är slutsatserna ett inspel i en infekterad brittisk debatt om narkotikapolitik. Studien har letts av David Nutt, som fram till i fjol var den brittiska regeringens särskilt utsedde vetenskapsman för att bedöma drogers farlighet. Men sedan han offentligt kritiserat regeringen för att ignorera vetenskapliga bevis för att cannabis är mindre farligt än alkohol fick han sparken.
Följden blev att sju ytterligare experter i den regeringskommitté (AMCD) Nutt ledde sade upp sig i protest – och denna grupp bildar nu kärnan i den nya och enligt Nutt politiskt oberoende forskargrupp (ISCD) som gjort den aktuella studien.