Forskare tror sig hitta liv i stenar från rymden

Astrobiologen Richard B. Hoover vid Nasa Marshall Space Flight Center säger sig ha hittat spår efter fossila bakterier inne i meteoriter funna på olika platser på jorden. I fredags publicerade han sina upptäckter i Journal of Cosmology där han slår fast att bakterierna inte har tagit sig in i meteoriterna efter det att de slagit ned på jorden utan verkligen färdats till jorden inne i dem.

– Jag tolkar det som att liv förekommer på betydligt fler platser än bara på jorden, säger professor Hoover till Fox.com.

Professor Hoover säger att han hittat en rad bakterier som liknar dem som i dag finns på jorden i rymdstenarna men också flera som ”bara är mycket ovanliga och inte liknar något som jag har lyckats identifiera”.

Eftersom upptäckten är så kontroversiell har redaktören för tidskriften bjudit in 100 experter att ge sina kommentarer till professor Hoovers resultat plus att ytterligare 5.000 forskare från andra discipliner har erbjudits möjligheten att skicka in sina kommentarer.

En skeptisk forskare, professor David Marais vid Nasas Ames research Center, säger till Fox att Richard Hoovers påstående är ”extraordinärt” och att det nu måste backas upp av extraordinära bevis.

Professor Hoover själv säger att han nu ser fram emot att någon annan forskare ska kunna bekräfta hans resultat.

Den typ av meteoriter som professor Hoover har undersökt är mycket ovanliga. Av de omkring 35.000 rymdstenar som hittats på jorden tillhör bara nio en klass som kallas CI1. Fem av dem observerades redan i luften innan de hittades på marken. Professor Hoover skriver att de nio CI1-meteoriterna med stor sannolikhet är delar av asteroider eller kometer som alla burit på vatten.

Tanken på att livet sprids genom rymden, från planet till planet, framfördes redan i början av 1900-talet av den svenske fysikern och kemisten Svante Arrhenius (1859–1927).