Svenska forskare har hittat tre gener som ökar risken att drabbas av reumatism. De nya fynden kan inom några år ge bättre läkemedel och personligt anpassad behandling för olika individer.
Vår förhoppning är att man om några år ska kunna ta ett blodprov för att se om patienten bär på de här generna. Då kan vi avgöra vilken behandling han eller hon ska ha.
Förhoppningsvis kan vi också använda våra läkemedel effektivare och få bättre mediciner, säger Lars Klareskog, som är professor och överläkare vid Karolinska institutet i Solna.
Han har tillsammans med forskare i Sverige, USA och Singapore hittat tre gener som ökar risken för ledgångsreumatism . Resultaten publiceras i dag i två artiklar i medicintidskriften New The England Journal of Medicine.
De nya fynden är viktiga pusselbitar i förklaringen till varför vissa människor får reumatism. Dessutom kan generna förklara varför patienter reagerar olika på ett och samma läkemedel mot reumatism.
Forskarna har genom blodprov studerat arvsmassan hos cirka 1.500 svenska reumatiker och drygt 1.800 friska kontrollpersoner.De hittade tre gener som styr viktiga funktioner i immunsystemet och som också tycks öka risken för reumatism.
En av dem ökar också risken för systemisk lupus erytematosus (SLE). De svenska forskarna kommer att använda de nya kunskaperna för att se hur miljöfaktorer samverkar med gener när sjukdomen bryter ut.
Vi känner till exempel redan till att de som har reumatism i släkten kan minska risken att bli drabbad genom att ändra sin livsstil. Framför allt genom att sluta röka.
Omkring 60.000 svenskar har kronisk ledgångsreumatism, eller reumatoid artrit. Det är en lika vanlig sjukdom som diabetes. Utan behandling deformerar sjukdomen lederna, som kan bli helt orörliga. SLE är en annan reumatisk sjukdom som kan ge inflammation i stort sett alla organ i kroppen. Omkring 6.000 svenskar har SLE.
De nya fynden har blivit möjliga tack vare kartläggningen av människans arvsmassa som blev klar år 2000. Inom några år har forskarna skapat en katalog över gener som orsakar olika varianter av reumatism, tror Lars Klareskog.
Ledgångsreumatism är bara en av flera sjukdomar som därmed kan få sin förklaring.
Tidigare i somras hittade svenska och amerikanska forskare på samma sätt gener som kan ligga bakom sjukdomen multipel skleros, ms.