Uppsalaforskare kartlägger en speciell gen, NS1, som finns i flera influensavirus. På sikt är tanken att minska smittorisken.
NS1-genen hjälper viruset att bekämpa värddjurets tidiga immunförsvar. Detta bland annat genom att begränsa eller stänga av produktionen av det skyddande ämnet interferon. På så sätt kan influensavirus orsaka infektioner hos exempelvis fåglar, svin, hästar, eller människor.
Nu kartlägger forskare i Uppsala ordningsföljden på de runt 900 DNA-byggstenar som ingår i NS1-genen hos flera influensavirus som drabbar exempelvis fåglar och människor, uppger Upsala Nya Tidning.
I ett andra steg planerar forskarna att genomföra försök på odlade celler för att undersöka hur olika varianter av NS1 påverkar förmågan att tillverka interferon. Ett mål är att ta fram en karta över de NS1-typer som är särskilt farliga för olika arter.
- På sikt kan man tänka sig nya behandlingar riktade mot NS1-genen för att förhindra infektion av influensavirus, säger docent Mikael Berg vid Institutionen för biomedicin och veterinär folkhälsovetenskap vid Sveriges lantbruksuniversitet i Uppsala till UNT.
Enligt Berg krävs ett antal förändringar i NS1-genen i fågelinfluensaviruset för att risken ska öka att människor smittas.