Svenska forskare har upptäckt att ett hormon i kroppen behövs för att alkohol ska ge en kick. Samma hormon orsakar även hunger.
– Det är oerhört intressant eftersom det ger möjlighet att utveckla nya läkemedel mot alkoholism, säger Jörgen Engel, professor i farmakologi vid Sahlgrenska akademin i Göteborg.
Hormonet ghrelin upptäcktes för tio år sedan. Det tillverkas främst i magen och orsakar hunger.
Nu har forskarna upptäckt att ghrelin också spelar en viktig roll för effekterna av alkohol. Hormonet behövs för att ruset ska ge en kick och bidrar till suget efter alkohol, enligt en rapport i dagens nummer av den amerikanska vetenskapsakademins tidskrift PNAS.
Forskarna lät möss välja mellan vatten och vatten blandat med alkohol. Möss som fick en spruta med ghrelin drack mer alkohol. Men när forskarna blockerade hormonet ville mössen hellre dricka vatten.
Flera stora läkemedelsföretag är intresserade av ghrelin. De hoppas att ett läkemedel som hindrar hormonet från att verka ska hjälpa människor att gå ner i vikt.
En liknande medicin skulle kunna hjälpa alkoholister. En möjlig biverkan är att de tappar aptiten.
Den nya typen av medicin skulle ge större möjligheter att skräddarsy medicinska behandlingar för olika alkoholister.