Rymdteleskopet ”Hubble” ligger i en bana runt jorden på 600 kilometers höjd, nästan dubbelt så långt från jordytan som den internationella rymdstationen ”ISS”. Bilderna från teleskopet har i två årtionden gett såväl forskare som vanliga människor en helt ny bild av det universum som vi alla lever i.

Men "Hubbles" kameror och teknik har med tiden blivit föråldrade och vissa delar slutat att fungera. Därför skickades rymdfärjan "Atlantis" på en reparationsfärd till "Hubble" i början av maj. Nu kommer de första bilderna.

På de nya bilderna som på onsdagen publicerades på Nasas hemsida syns bland annat ett område som kallas Abell 370 och som innehåller en stor samling galaxer. Galaxhopen ligger sex miljarder ljusår från jorden men tack vare att den samlade massan från galaxerna kommer att fungera som en kraftig lins ute i rymden så böjs ljuset från mera avlägsna galaxer av när det når galaxhopen. Detta gör att astronomerna kan se stjärnsystem som ligger betydligt längre bort.

Så sent som 2002 upptäckte en astronom med hjälp av det jordbundna Keck II-teleskopet en galax 15,5 miljarder ljusår från jorden med hjälp av denna gravitationseffekt som närmast kan liknas vid hur linsen i en kikare förstärker ljuset.

Tydligast syns denna linseffekt i bildens övre högra hörn där konturerna av en avlägsen galax lyfts fram med hjälp av gravitationen. Men också på andra platser i bilden kan man se galaxer som förvrängts sedan ljuset från dem passerat gravitationslinsen.