Delar av satelliter och raketsteg har fallit ned i städer eller nära människor vid flera tillfällen. I slutet av december kraschade en rysk kommunikationssatellit på en gata i en stad i Sibirien och 2004 föll en satellitdel rakt genom taket på ett hus i Kina.
I flera fall har olyckorna inträffat i samband med uppskjutningar. De amerikanska satelliterna och sonderna skjuts dock upp över vatten från Cape Canaveral vilket gör risken mindre men till skillnad från USA har Ryssland lagt sin kosmodrom, Baikonur, mitt i landet i det som i dag är Kazakstan. Uppskjutningarna därifrån sägs utföras över ”obebodda trakter”, något som invånarna där inte håller med om.
När de ryska myndigheterna i ett försök att lugna folket i området i början av 1990 skickade en av sina mest kända kosmonauter till Kazakstan, möttes German Titov av arga protesterande som samlat ihop en lista på närmare 1.000 raketsteg som alla slagit ned på deras mark. Och här talar vi inte om millimeterstora objekt som kan vara svåra att upptäcka med radar utan om tiotalet meter långa metalliska delar som ofta sprängts sönder av helikopterburna styrkor för att på så sätt dölja eventuella hemligheter för spionerande amerikaner. Men taktiken att spränga har gjort att vassa metalldelar skadar djur och hindrar bönder från att odla sin mark.
Resten av raketen, som inte faller ned i Kazakstan, kan återvända till jorden betydligt längre bort. 2008 föll en stor raketdel i havet utanför Labrador sedan den placerat en rysk Glonass-satellit, det ryska svaret på GPS, i bana runt jorden.
I Kazakstan har ännu så länge inga dödsfall rapporterats på grund av uppskjutningarna från Baikonur och inte heller har någon boende i Florida dödadats av nedfallande delar från de amerikanska uppskjutningarna från Cape Canaveral. Däremot inträffade en svår olycka i Kina den 15 februari 1996 när en kinesisk bärraket med en amerikansk kommunikationssatellit kom ur kurs och störtade bara 22 sekunder efter start från rymdbasen Xichang. Raketen, som var av typen Långa Marschen 3B, exploderade över ett näraliggande samhälle och dödade sex personer och skadade 57 enligt officiella kinesiska uppgifter.
Kineserna har haft problem med säkerheten kring sina satelliter och den 16 oktober 2004 kraschade en av landets egna forskningssatelliter in i ett fyravåningshus i staden Penglai i Sichuanprovinsen. Som genom ett under dödades eller skadades ingen människa men hela den övre våningen förstördes fullständigt rapporterade Tianfu Mornings News som också visade en bild på händelsen. Invånarna i huset verkade dock ha tagit händelsen med ro: ”Satelliten landade i vårt hem. Kanske det betyder att vi kommer att ha lyckan med oss det här året”, sa Huo Jiyu enligt tidningen.