Den gångna vintern har varit den kallaste på jorden på fjorton år. Förklaringen är väderfenomenet La Niña och innebär inte att den långsiktiga globala uppvärmningen stannat av.
I Sverige har vi just upplevt den varmaste vintern på flera hundra år. Men när det gäller den globala temperaturen har det faktiskt varit ovanligt kallt denna vinter. Enligt statistik från den amerikanska rymdstyrelsen Nasa har perioden december-februari inte varit så kall sedan 1994.
Nasa jämför all temperaturstatistik med månadssnitt för referensåren 1951-1980. Jämfört med detta snitt har den gångna tremånadersperioden varit 0,26 grader varmare än vanligt. Förra året var samma period 0,72 grader varmare och man måste söka sig tillbaks till 1994 för att hitta en kallare vinter. Då var december-februari 0,08 grader varmare än snittet.
Förklaringen till den förhållandevis kalla vintern - som ju är sommar på södra halvklotet - är väderfenomenet La Niña i Stillahavsområdet.
Under La Niña sker en nedkylning av yttemperaturen kring ekvatorn i de centrala och östra delarna av Stilla havet. Motsatsen till La Niña är El Niño, då det sker en uppvärmning av ytvattnet i Stilla havet. De båda fenomenen växlar sinsemellan under cykler som brukar vara i 3-5 år.
- Den här La Niñan började utvecklas i fjol och nu kan vi börja se effekterna av den, konstaterar klimatforskaren Markku Rummukainen på SMHI.
Om man tittar på globala temperaturkartor ser man att det är just Stillahavsområdet som varit kallare än vanligt. Dessutom har det varit osedvanligt kyligt i Centralasien, medan temperaturerna i Europa och Ryssland varit extremt höga under den gångna vintern.
Enligt Markku Rummukainen finns det ingenting med Nasas siffror som är överraskande.
- Och ingenting tyder på att den långsiktiga globala uppvärmningen avstannat, säger han.
Brittiska klimatforskare på Met Office förutspår att 2008 kommer att bli det svalaste året på jorden sedan år 2000, då en lika stark La Niña var verksam. Då var den globala årstemperaturen 0,24 grader över det normala, under 2008 beräknas den bli 0,37 grader högre - ett tydligt tecken på att jorden på lång sikt blir allt varmare.