Priset går till en fransk och två amerikanska forskare för deras utveckling av en kemisk metod som kallas metates. Med denna metod kan kemiindustrin tillverka nya ämnen mer effektivt, resurssnålt och miljövänligt än tidigare.

Enkelt uttryckt går metatesen ut på att utnyttja särskilda katalysatorer och med deras hjälp låta atomer byta plats med varandra och på så sätt bygga upp långa kolmolekyler.

Den 71 årige fransmannen Yve Chauvin är verksam vid Institut Francais du Pétrole i Rueil-Malmaison i Frankrike.

Den 63-årige amerikanen Robert Grubbs är professor i kemi vid California Institute of Technology i Pasadena, Kalifornien,

Den 60-årige amerikanen Richard Schrock är professor i kemi vid Massachusetts Institute of Technology i Cambridge, USA.

Metates-metoden används dagligen i kemiindustrin, framför allt i utvecklingen av läkemedel och avancerade plastmaterial. Tack var pristagarnas forskning har man fått fram syntesmetoder som är effektivare, enklare att använda och mer miljövänliga.

Det innebär ett stort steg framåt för den så kallade gröna kemin, som just innebär minskade utsläpp genom en smartare produktion.

Metates betyder ”byta plats” på samma sätt som när man byter partner under en dans.
Den äldste av pristagarna,Yves Chauvin, kunde 1971 förklara i detalj hur metates-reaktioner fungerar och vilka metallföreningar som katalyserar reaktionerna.

Nästa steg blev att försöka utveckla själva katalysatorerna. Richard Schrock blev 1990 först med att framställa en metallförening som fungear som effektiv katalysator för metates. Några år senare utvecklade Robert Grubbs en ännu bättre katalysator som är stabil i luft och därför fått stor praktisk betydelse. Hans katalysatorer har nu blivit den standard som alla nya katalysatorer jämförs med och som används i vanliga laboratorier.

Forskningsrönen har fått bred tillämpning bland annat i växtbekämpningsmedel, tillsatsämnen för plaster och bränslen och i utvecklandet av nya läkemedel.

De tre pristagarna får dela lika på tio miljoner kronor.