Efter tisdagens klimattoppmöte i FN-högkvarteret återstår bara 75 dagar till den stora klimatkonferens i Köpenhamn som ska behandla ett nytt globalt klimatavtal efter Kyotofördraget. Det är ont om tid och dystra prognoser om ett annalkande sammanbrott blir alltmer vanliga.
Även om klimatfrågans prioritet markerades av presidenterna Barack Obamas och Hu Jintaos närvaro – USA och Kina står för 40 procent av de globala utsläppen av växthusgaser – har New York-mötet inte fört frågan framåt på något avgörande sätt.
Statsminister Fredrik Reinfeldt, som företräder EU i diskussionerna, var efteråt föga imponerad av vad USA och Kina hade att komma med och valde att istället utdela guldstjärna till Japan och landets nye premiärminister Yukio Hatoyama.
– Han har demonstrerat ett riktigt politisk ledarskap som vi behöver se mer av, förklarade Reinfeldt.
Japan är nu berett minska utsläppen med 25 procent från 1990 års nivå fram till 2020. Det är en betydligt mer ambitiös utfästelse än tidigare och närmar sig EU:s linje.
Men det är svårt att se en uppgörelse utan tydligare utfästelser från USA och Kina. Hu Jintao ställde visserligen i utsikt att Kina på egen hand ska vidta åtgärder för att reducera koldioxidutsläppen till 2020, men han gav inga preciseringar och det är oklart om det är tänkt att ske inom ramen för ett internationellt fördrag,
– Utvecklingsländerna måste hitta en bättre balans mellan ekonomisk tillväxt och miljöskydd. Men brist på kapital och teknologi gör kapaciteten begränsad när det gäller klimatet, hävdade han.
Fredrik Reinfeldt ser det kinesiska utspelet som ett mindre framsteg, knappast ett genombrott, och uttrycker mer tydlig besvikelse över att president Obama inte hade mer att komma med i New York.
– USA måste bli tydligare och ge mer konkreta målformuleringar inför Köpenhamnsmötet, säger Reinfeldt.
President Obama visade visserligen en annan attityd än företrädaren George W Bush och betonade vikten av handling och uppslutning bakom klimatmålen.
– Vi kan inte låta gamla motsättningar i klimatdebatten blockera fransteg, förklarade han.
Men även om Obama säger att USA är berett att ta ett ansvar tappar hans inlägg i tyngd av att USA-senaten dröjer med att behandla ett förslag till inhemsk klimatlagstiftning. Utan mandat från hela USA-kongressen blir det svårare för Obama att trovärdigt ta en ledarroll i klimatdiskussionerna. Den ekonomiska nedgången försvagar också USA-opinionen för klimatåtgärder.
Några konkreta beslut var inte förväntade vid tisdagens klimattoppmöte, som sammankallats av FN:s generalsekreterare Ban Ki Moon. Avsikten var att mobilsera en politisk vilja världen, ge ”momentum” till diskussionerna inför Köpenhamnskonferensen.
Statsminister Reinfeldt, som hörde till klimatmötets huvudtalare, varnade i sitt tal för allvarliga konsekvenser om framsteg försenas.
– Förhandlingarna går alldeles för långsamt. Det är vårt jobb att bryta dödläget. Vi måste kliva upp ur skyttegravarna och ge en politisk färdriktning, förklarade han.
Han fick applåder när han påminde om att EU angett de mest ambitiösa målen för ett nytt klimatfördrag. Men en uppslutning finna idag knappast i sikte. Rapporter om att utsläppen av växthusgaser nu ändå minskar – om än främst beroende på den ekonomiska krisen – gör det inte lättare att lösa upp hårda motsättningar som kommit i dagen.