Allvarlig fetma förkortar livet med tio år. Enligt en ny stor brittisk studie ökar stor övervikt risken för att dö i förtid lika mycket som rökning.
Under de senaste 30 åren har fetman i Sverige nästan fyrdubblats, och antalet överviktiga personer tredubblats. Det påverkar också hälsan visar studien, som publiceras i den medicinska tidskriften The Lancet.
Forskarna har tittat på sambanden mellan kroppsmasseindex (BMI) och risken att dö i förtid i olika sjukdomar. Studien omfattar nära 900.000 personer. Det ideala BMI-värdet enligt studien ligger mellan 22,5 och 25. När BMI stiger till 30, vilket motsvara gränsen för fetma, stiger också dödligheten med 30 procent i genomsnitt.
– Övervikt förkortar livslängden. I länder som Storbritannien och USA betyder en sådan övervikt en förkortad livslängd på ungefär tre år. För de flesta motsvarar en BMI-nivå 30 procent över idealet en övervikt på mellan 20 och 30 kilo, säger Gary Whitlock från universitetet i Oxford i en kommentar till studien.
Han och hans kolleger fann att dödligheten var lägst för personer med ett BMI mellan 22,5 och 25 (se faktaruta intill). För en person som är 170 centimeter lång betyder det en vikt på 70 kilo. Ett BMI på 30 skulle för samma person i stället betyda en vikt på drygt 86 kilo.
Då ökar också risken att dö i förtid i en rad sjukdomar, visar den brittiska studien.
En person med ett BMI på 30 löper exempelvis en 40 procent högre risk att avlida i hjärt-kärlsjukdom jämfört med personer med BMI 25.
På motsvarande sätt ökade risken att dö i förtid i cancer och lungsjukdom med 10 procent respektive 20 procent.
Men för de sjukdomar som normalt brukar förknippas med fetma, som diabetes, fann forskarna ett ännu högre samband mellan fetma och ökad dödlighet. Risken att dö i förtid till följd av diabetes eller leversjukdom ökar med mellan 60 och 120 procent
hos en person som lider av fetma, jämfört med den med ideal-BMI.
Kopplingen mellan fetma och diabetes och hjärt- och kärlsjukdomar har flera orsaker. En är att fetma kan rubba ämnesomsättningen. Den kan störa blodfetterna och ändra sockerbalansen i kroppen. Men det finns också studier som visar att fetma ökar risken
att drabbas av exempelvis tjocktarms- och prostatacancer.
Forskarnas slutsats är att fetma, mätt som BMI mellan 30 och 35, förkortar livet med mellan två och fyra år. I gruppen personer med allvarlig fetma, eller ett BMI över 40, minskade överlevnaden med upp till tio år. Det är fullt jämförbart med rökning, enligt forskarna.
I höstas kom en annan stor europeisk studie som visade att dödligheten till följd av fetma även hänger ihop med var någonstans på kroppen fettet sitter. Farligast är fettet kring buken. Bo Hedblad, professor i kardiovaskulär epidemiologi vid Lunds universitet var en av forskarna bakom den så kallade EPIC-studien.
– BMI ger ett generellt mått på fetman, medan vår studie visar att det också har betydelse var någonstans på kroppen fettet sitter, säger Bo Hedblad.
För en person med väldigt stor muskelmassa kan exempelvis
BMI-värdet bli missvisande.
– Därför tycker vi att man också ska ta in en persons midjemått
i bedömningen, säger Bo Hedblad.