Än så länge finns inget aidsvaccin men på måndagen kom sydafrikanska forskare ändå med glada nyheter. Två metoder ska minska antalet hiv-smittade kvinnor söder om Sahara. Kräm och pengar.
Två tredjedelar av världens 33 miljoner aidssjuka finns i Afrika söder om Sahara. Det är mycket vanligt att yngre kvinnor smittas av äldre män som vägrar använda kondom. Men nu, efter att i flera decennier har försökt komma på en lösning, kommer två.
Forskare vid KwaZulu-Natal-universitetet i Durban i Sydafrika rapporterade på måndagen att de tagit fram en slidkräm mot hiv-smitta. Fler tester måste göras men resultaten av de försök som hittills har gjorts på 889 kvinnor verkar lovande.
Krämen appliceras i och runt slidan före och efter samlag och har visats sig minska risken för att bli smittad med hiv med 39 procent. Bland de mest noggranna användarna visar undersökningen att risken minskar med 54 procent, skriver The New York Times.
Studien omfattade kvinnor i städer och på landsbyggden och har pågått under flera år. Hälften av de som medverkade fick den aktiva substansen, hälften placebo. Krämen är lättanvänd och har inte rapporterats vara obehaglig för användarna. Krämen ska också vara billig.
När forskarna berättade om sin kräm på aidskonferensen i Wien ska ett samlat jubel ha utbrutit. ”Det här är första gången man har tagit fram någonting som gör att kvinnorna själva aktivt kan skydda sig från att smittas. Det är banbrytande” sa Bruce Walker, professor på Harvard till The New York Times.
En annan studie som har utförts i Malawi med hjälp av World Bank visar att en liten summa pengar till fattiga flickor och deras familjer gör att flickorna gör sin sexdebut senare, har sex mindre ofta och med färre partners.
Ett och ett halvt år efter att programmet med utbetalningarna startade löpte de utvalda flickorna mindre än hälften så stor risk att smittas med hiv än de som inte fick pengar. Sannolikheten att flickorna skulle vända sig till äldre män för sex, gåvor och pengar sjönk med storleken på betalningen till familjen.
De som smittas med hiv är fler än de som behandlas varje år. Pressen på de afrikanska länderna att satsa på preventivt arbete är hård. Manlig omskärelse har visat sig minska smittorisken för män med 50 procent.
En ny studie från Unaids visar att framsteg görs. Förekomsten av hiv bland unga i afrikanska länder minskar. I 15 av 21 länder har andelen minskat med 25 procent och i åtta länder har man märkt förändringar i beteendet bland unga. De är mer benägna att använda kondom och ha färre partners.