Ju lägre resultat på IQ-tester i 18-årsåldern, desto högre risk för självmordsförsök senare i livet, visar en genomgång bland drygt en miljon svenska män.
– Det verkar som att de som har lägre begåvning har lägre kapacitet att hantera svåra livssituationer, säger Finn Rasmussen, professor i socialmedicin vid Karolinska institutet.
Han har gjort en registerstudie tillsammans med kollegor från Storbritannien och Australien som presenteras i kommande nummer av medicintidskriften British Medical Journal. Det är den hittills största i sitt slag. Forskarna har samkört uppgifter om resultaten på IQ-tester vid mönstringen för drygt 1,1 miljoner svenska män och uppgifter om samma män i Socialstyrelsens slutenvårdsregister.
Forskarnas slutsats är att ju lägre resultatet blev på IQ-testet, desto högre blev risken för självmordsförsök senare i livet. Resultaten gäller för män utan diagnosticerad psykossjukdom – vid psykos verkar det tvärt om som om högre intelligenskvot kan kopplas till självmordshandlingar, åtminstone enligt vissa tidigare studier.
Låga resultat på IQ-test kan spegla en låg socialekonomisk status med allt vad det innebär av lägre inkomst och statistiskt sett större utsatthet för våld och missbruk. Men resultatet i studien speglar förmodligen inte detta samband, tror forskarna som har kontrollerat resultaten för just socioekonomisk status utan att kopplingen mellan IQ och risk för självmordsförsök försvann.
Forskarna tror, även om de inte kan visa det i sin studie, att resultaten bottnar i en sämre förmåga att hantera stress för personer med lägre mental kapacitet. Om det verkligen är så, vilket andra studier får utröna, kan samhället kanske förebygga att människor försöker ta sitt liv genom riktade insatser till individer i riskgrupperna, skriver forskarna.
I Sverige har självmordsförsöken ökat kraftigt sedan slutet av 1990-talet, i synnerhet bland kvinnor i åldern 16–24 år men trenden finns även bland de jämnåriga männen. Det beror knappast på en allmänt lägre intelligensnivå i befolkningen.
– Huvudförklaringen, som vi har kommit fram till, är att ungdomarna i hög grad har gått från att kunna jobba efter grundskolan till att alla fortsätter att gå i skola, säger Sven Bremberg, expert på Folkhälsoinstitutet.
– Den svenska jobbsituationen är extremt dålig för ungdomar.