Forskare på Karolinska institutet har utvecklat en mus vars långtidsminne går att stänga av och sätta på. De hoppas att upptäckten ska kunna leda till nya mediciner mot exempelvis alzheimer.
Forskargruppen studerar egentligen hur skadade nervceller växer till sig hos ryggmärgsskadade. Under arbetets gång upptäckte de att ett protein (NgR1) som påverkar växande nervceller även påverkar minnet. De tillverkade därför en genförändrad mus, som tillverkar extra mycket av proteinet.
Det visade sig att möss med extra mycket NgR1 glömde bort saker som de lärt sig för mer än två månader sedan. Sådant som inträffat det senaste dygnet kom mössen däremot ihåg.
När forskarna gav mössen ett ämne som stängde av den extra genen fick de tillbaka sitt normala långtidsminne.
– Minnet är väldigt komplext och svårforskat, men vi har hittat en ny pusselbit, säger neurobiologen Alexandra Karlén som har arbetat med studien som publiceras i amerikanska vetenskapsakademins tidskrift PNAS.