Helicobacter pylori - bakterien som orsakar magsår - kan skydda mot astma. En ny studie kopplar samman det ökande antalet astmatiker i västvärlden med den minskade förekomsten av magsårsbakterien.
I en studie som publiceras i den amerikanska tidskriften Journal of Infectious Diseases idag har forskare undersökt 7000 barn i New York från 3 till 19 års ålder. Forskarna upptäckte att bakterien Helicobacter pylori, som orskar nästan alla fall av magsår, kan skydda mot astma.
Barn mellan 3 och 13 års ålder som var smittade av bakterien löpte 59 procent mindre risk att bli astmatiker och 40 procent mindre risk att få hösnuva och eksem.
Förekomsten av magsårsbakterien har minskat drastiskt i västvärlden, mycket beroende på mer hygieniska metoder vid förlossningar och att familjemedlemmar inte lever lika tätt inpå varandra som förut. I Sverige har det gått från att hälften av alla över 60 bär på bakterien till att en tiondel av av alla yngre är infekterade. Samtidigt får barn i väst allt oftare astma, och fler blir allergiska.
Forskarna ser en koppling mellan de båda företeelserna, och upptäckten ger nytt stöd åt teorin att överdriven hygien försämrar utvecklingen av småbarns immunförsvar.