Nobelveckan tjuvstartade i Boston redan i fredags natt, med utdelningen av IgNobelprisen. De är inte fullt så ädla som de riktiga Nobelprisen, men i gengäld lite roligare.
Och man ska inte underskatta IgNobel, vars syfte är att ”först få dig att skratta, sedan att tänka”. Ibland är pristagarna mycket kvalificerade forskare.
För några år sedan fick exempelvis britten Michael Berry IgNobels fysikpris för att han lyckats få grodor att sväva. Nu finns han med på topplistan över årets mest tippade kandidater till det riktiga Nobelpriset (se artikel till vänster).
I år gick IgNobelpriset i fysik till två amerikanska forskare som har räknat ut varför gravida kvinnor inte välter. Det här blev ett problem när våra föregångare övergick från att vara fyrfota till att bli tvåbenta. Men evolutionen har löst utmaningen med hjälp av vår svankande ryggrad, visar det sig.
IgNobel har också ett pris i veterinärmedicin. Det belönade i år två brittiska forskare som har visat att kor mjölkar bättre om de har namn.
Årets kemipris belönade två mexikanska kemister som har tillverkat diamanter från vätskor, särskilt från den lokala spritdrycken tequila.
Litteraturpriset gick till polismyndigheten på Irland. Den har skickat ett femtiotal bötesförelägganden till vad polisen trodde var landets värsta trafiksyndare, en invandrare från Polen. Men den polske trafiksyndaren svarade aldrig på breven, till polisens stora förtret. Det kan bero på att breven var adresserade till: ”Prawo Jazdy” Det betyder ”körkort” på polska. Alla polska körkortsinnehavare har dessa ord skrivna på sina tillstånd.
En grupp schweiziska kriminaltekniker kammade hem årets fredspris. De belönas för att de har visat – med praktiska experiment – vad som är värst: att bli slagen i huvudet med en full ölflaska eller med en tom.
Även IgNobelpriset har adderat ett ekonomipris till sin lista. Det gick i år till ledningen för Islands fyra banker för att de har visat hur små banker snabbt kan omvandlas till stora banker. Och hur denna utveckling även kan gå i motsatt riktning. Och dessutom för att de visat att samma sak kan göras med ett helt lands ekonomi.
IgNobel delar också ut ett folkhälsopris. Det gick till tre amerikaner som har uppfunnit och fått patent på en behå som vid behov även kan tjäna som gasmask. Den fungerar då för två personer – behåinnehaven själv och en person som står i närheten.
Det finns också ett biologipris. Det gick till en japansk forskargrupp som visar hur spillning från pandor kan sätta fart på en kökskompost.
Matematikpriset gick till chefen för Zimbabwes riksbank för att banken, på ett enkelt och vardagligt sätt, har gett människor möjlighet att hantera både mycket små och mycket stora tal. Banken ger ut sedlar med värden från en cent till hundra triljoner dollar.
Till skillnad från de andra pristagarna verkar Zimbabwes riksbankschef ha valt att avstå från ceremonin i Boston.