Brittiska forskare ska skjuta upp en mobiltelefon i omloppsbana runt jorden. Syftet är att undersöka hur dagens sofistikerade smarttelefoner fungerar under extrema förhållanden, rapporterar BBC.
Vilken telefonmodell det är frågan om har ännu inte avslöjats, men den kommer i alla fall att köras på Googles operativsystem Android. Pekskärmsmobilen kommer att användas för att kontrollera en tre decimeter lång satellit. Den ska också ta bilder på jorden, senare i år.
Mobiltelefoner har tidigare testats på höga altituder, men det här blir första gången en lur skjuts upp i en omloppsbana hundratals kilometer ovanför planeten.
– Moderna smarttelefoner har nu processorer med en klockfrekvens på en gigahertz (1GHz) och de har stora flashminnen. Först och främst vill vi undersöka om telefonen fungerar där uppe, och om den gör det vill vi se om den kan kontrollera en satellit, säger Shaun Kenyon, projektledare på Surrey Satellite Technology Limited (SSTL), till BBC.
Experimentet genomförs för att försöka hitta billigare sätt att konstruera rymdfarkoster.
Mobilen som används i experimentet är en vanlig smarttelefon som kostar max 300 pund (cirka 3 300 kronor).
– Vi plockar inte isär den och bygger in delarna i satelliten – vi använder den som den är, säger Shaun Kenyon till BBC.
– Faktum är att vi kommer ha ytterligare en kamera i satelliten så att vi kan ta bilder av telefonen eftersom vi vill använda skärmen och ha bra bilder på det också.
Försöket står och faller med telefonens operativsystem. Android har en öppen källkod. Det betyder att forskarna kan modifiera koden och anpassa telefonens funktioner.
För att skyddas mot de stora temperaturskillnaderna och den kraftiga strålning som finns i rymden måste telefonen placeras innanför satellitens hölje. För att telefonen ska kunna ta bilder kommer en glugg att borras upp för kameraobjektivet.
Telefonen kommer inte att användas för att ”ringa hem” – bilderna skickas i stället via satellitens radiolänk.