Långt fram i nosen på möss sitter GrÜnebergs ganglion, en del av luktsinnet. Organet finns hos alla däggdjur, inklusive människor, men funktionen har varit okänd.
Nu har schweiziska forskare visat att möss använder organet för att känna lukten av rädsla. Rädda och stressade djur sänder ut alarmferomoner för att varna andra individer av samma art.
Forskarna klippte av nerverna mellan GrÜnebergs ganglion och hjärnan hos några möss, sedan lät de mössen lukta på alarmferomoner. Vanliga möss som känner lukten av alarmferomoner står blickstilla för att inte upptäckas av rovdjur. Men mössen som inte kunde använda organet reagerade inte alls på lukten. Det är första gången som forskare har kunnat visa att ett luktorgan reagerar på alarmferomoner.