"Nationell spridning av resistenta bakterier"

I ett nyhetsbrev utskickat under torsdagseftermiddagen varnar Smittskyddsinstitutet för att det kan pågå en nationell spridning av vankomycinresistenta enterokocker, VRE, i Sverige.

Det dramatiskt ökade antalet fall som har upptäckts under det senaste året är bara toppen på ett isberg, enligt undersökningar på de drabbade sjukhusen. De upptäckta fallen står endast för mellan 10 och 20 procent av alla som är smittade, enligt Smittskyddsinstitutet.

Situationen måste tas på allvar eftersom den innebär att det finns en risk att oupptäckta smittkällor finns i flera landsting, menar Gunnar Kahlmeter, professor och chef för Smittskyddsinstitutets externa laboratorium för antibiotikaresistens i Växjö.

- Flera landsting har ju redan råkat ut för detta som Stockholm, Halland och Västmanland, så det finns en alldeles uppenbar risk att det finns fler, säger han.

Smittskyddsinstitutet uppmanar nu sjukvården att undersöka patienter som varit i närheten av andra konstaterat drabbade patienter för att hitta alla smittade.

Både Gunnar Kahlmeter och Smittskyddsinstitutets generaldirektör, Ragnar Norrby, menar att VRE fortfarande är en utpräglad sjukhusbakterie och att det är en väldigt liten risk att smittas av den utanför sjukhus.

Men på sjukhus kan bakterien orsaka mycket svårbehandlade urinvägsinfektioner, och vid hjärtklaffsbyte eller protesoperationer kan den infektera främmande material som opereras in och då bli väldigt svårbehandlad. Sjukvården bör därför vara observant inför sådana operationer.

Mellan 2007 och 2008 ökade antalet upptäckta fall av VRE dramatiskt från enstaka fall per månad till mellan 50 och 90 nya fall per månad. Och detta är alltså bara toppen på isberget.

Det finns fortfarande två antibiotikum som biter på bakterien, men de har biverkningar och är antingen krångliga att ge eller är väldigt dyra.

- Det ena, linezolid, kostar till exempel 1.100 kronor per dygn, säger Ragnar Norrby.