Den här veckan är det precis 130 år sedan den svenske upptäcktsresanden Adolf Erik Nordenskiöld frös fast med skeppet "Vega" utanför Sibiriens nordligaste kust. Det hade han sluppit i år. Nordostpassagen ligger öppen.
Lyckligtvis kom Nordenskiöld loss tio månader senare och lyckades ta sig via Berings sund hela vägen längs Asien. Han fick äran för att ha först ha passerat Nordostpassagen.
Den har särskilt ryssarna haft stor glädje av som handelsväg. Men det har inte varit möjligt att fara direkt hela vägen längs Nordostpassagen utan isbrytare. Inte förrän nu.
Nu kan man åka hela vägen från Narvik i Norge till Amerikas västkust eller Asiens ostkust.
I veckan meddelade USA:s Nationella center för snö- och isforskning, NSIDC, att Nordostpassagen ligger öppen. Den svenske forskaren Örjan Gustafsson, som är på plats i området, bekräftar bilden.
Nordostpassagen låg inte ens öppen förra sommaren, när istäcket hade krympt med 40 procent jämfört med när satelliterna började mäta på sjuttiotalet. Nordvästpassagen, på andra sidan Grönland, har redan varit öppen i en dryg vecka. De sista hindren i den djupare grenen av Nordvästpassagen, Parrykanalen, beräknas vara bortsmälta nu i dagarna.
Förra årets avsmältning var så extrem att många forskare misstänkte att det var en tillfällig avvikelse. Så verkar inte vara fallet.
Nu talar klimatforskare om att klimatet i Arktis har passerat en vändpunkt. Istäcket har smält så mycket att det inte kan repa sig. Även om isen växer till sig under vinterhalvåret kommer den att bli allt mindre på sommarhalvåret. Den tunna, ettåriga isen smälter snabbare än tjock, flerårig is. Det svarta öppna havet suger åt sig mer värme från solens strålar än vit, snötäckt is.
Den här dramatiska avsmältningen finns inte med i de modeller som FN:s klimatpanel IPCC sammanfattade förra året. De räknar med en betydligt beskedligare smälthastighet.
Nu rapporterar också svenska forskare om att Sibiriens tundra och havskust har börjat läcka den kraftfulla växthusgasen metan. Den rysk-svenska expeditionen ISSS08 har registrerat förhöjda halter av metan på flera ställen längs östra Sibiriens kust.
Ryska forskare har observerat det här de senaste fem åren. Men deras rön finns inte heller med i FN:s klimatpanels senaste sammanfattning. Där står att det finns en risk att Sibiriens metan börjar läcka, men att observationer saknas än så länge.
Verklighetens klimatförändring verkar alltså gå snabbare än modellerna och forskarnas sammanfattningar har sagt, åtminstone i Arktis.