Elektroniska vittneskonfrontationer sparar lidande, pengar och är rättvisare. Ett system, utvecklat av polisen i västra Yorkshire, används nu över hela England.
Bildenheten inom polisen i västra Yorkshire arrangerar 200 vittneskonfrontationer per dag - över hela England. Till sin hjälp har de VIPER, Video Identification Parade Electronic Recording, ett elektroniskt system som gör det möjligt att genomföra en konfrontation enbart med hjälp av en bärbar dator.
- Barn kan till exempel få vara i sitt eget hem vid konfrontationen, säger Wayne Collins, chef för VIPER-sektionen.
När polisen sätter samman konfrontationen, kan de välja ur en databas med 12.000 personer som frivilligt har låtit sig filmats. Alla mot en ljusgrå bakgrund i neutrala kläder.
Systemet började utvecklas av polisen i västra Yorkshire under mitten av nittiotalet, men används idag över hela England.
Med hjälp av VIPER går det fortare att sätta upp själva paraden. Dessutom behöver inte polisen betala de frivilliga varje gång de ställer upp.
- Men systemets största fördel är att vittnet får en mycket trevligare upplevelse när de slipper träffa förövaren, säger Wayne Collins.
Tidigare kunde det dröja månader innan polisen fann personer som var tillräckligt lika brottslingen och som ville ställa upp. Många konfrontationer blev därför aldrig av.
En annan fördel med systemet är, enligt Wayne Collins, att man med datorns hjälp kan dölja till exempel märkliga frisyrer. Om förövaren har en tuppkam och det är svårt att få tag i liknande personer som också har tuppkam, kan systemet helt enkelt maskera håret. Om förövaren hade mustasch så kan också alla personer i paraden få en mustasch.
Precis som den engelska polisen, använder den svenska polisen all mer sällan traditionella vittneskonfrontationer.
- Det är oerhört resurskrävande och det kräver att man får fram en urvalsgrupp som är lämplig i det speciella fallet. Det kan vara svårt. Utseendet ska ju inte skilja sig för mycket, säger Göran Olsson, gruppchef för en stöldgrupp vid Citypolisen i Stockholm.
Den svenska lösningen på problemet är vanliga fotokopior. Trots att många anser att bevisvärdet för en traditionell konfrontation är högre:
- Det är bättre än att titta på foton eftersom man får med lite av rörelsemönstret, säger Göran Olsson.
Bilderna som används i Sverige lagras som papperskopior och kan inte användas för digital sökning.
- Vi har bara manuella register. Det är så dåligt. Det skulle vara önskvärt att vi kunde ta fram fotona från våra dataterminaler.
Han beräknar att det brukar ta ungefär en timme att leta fram de 8-9 bilder som behövs för en fotokonfrontation.