Olyckor med flygplan beror ofta på misstag begågna av piloten men också på vädrets påverkan på planet.

Nu har två forskare från Storbritannien, Paul D. Williams vid avdelningen för meteorologi vid National Centre for Atmospheric Science på University of Reading och Manoj M. Joshi vid School of Environmental Sciences, University of East Anglia, i Norwich, studerat hur en förändring av klimatet kommer att påverka luften som flygplanen färdas genom.

De har särskilt undersökt vad som händer vid flygningar över Nordatlanten. Och reslutatet är skrämmande.

I en artikel i tidskriften Nature Climate Change konstaterar de båda att redan i dag skadas hundratals passagerare årligen, några med dödlig utgång, då de flygplan de färdas i kommer in i områden av så kallad klarluftsturbulens, något som är mycket svårt för piloterna att undvika de dessa områden inte ses av radar eller med hjälp av meteorologiska satelliter.

Klarluftsturbulens är orsaken till att bältessymbolen numera alltid är tänd på långa resor.

När andelen koldioxid ökar i luften, vilket forskarna räknar med, kommer också de luftströmmar som blåser mellan Europa och Nordamerika, de så kallade jetströmmarna, att förändras. Och därmed turbulensen.

Forskarteamet konstaterar att klarluftsturbulensen kommer att bli betydligt vanligare under vinterhalvåret – en ökning på mellan 40 och 170 procent. Dessutom ökar styrkan i turbulensen med cirka 40 procent.

Riskerna för passagerarna ökar i takt med att resan blir guppigare och även slitaget på flygplanen ökar i takt med ett förvärrat väderläge. Dessutom kommer turbulensen att göra flygningarna dyrare då planen beräknas dra mera bränsle.