Den omtalade partikelacceleratorn LHC i Genève i Schweiz, världens största och dyraste maskin, är åter igång efter att ha stått stilla i drygt ett år.
Partikelacceleratorn, Large Hadron Collider, LHC, i Schweiz hann vara i bruk i endast nio dagar. Sedan läckte heliumgas in i det 27 kilometer långa acceleratorröret där experimenten utförs – ett rör som måste vara helt tomt för att det ska kunna användas.
Sedan i september förra året har Cern lagat maskinen och försäkrat sig om att samma skada inte ska kunna uppstå igen. Nu är LHC lagad och om ungefär en vecka beräknar man att forskningen med partiklar som kolliderar ska kunna upptas, enligt ett pressmeddelande från Cern.
Till en början ska forskarna ägna sig åt små experiment med partiklar som skickas mot varandra med låg energi. Först nästa år ska större experiment genomföras. Meningen med experimenten är att få fram svaren på flera av universums stora gåtor. Någon handfast praktisk tillämpning av dessa eventuella svar finns inte – än. Cern-forskare har tidigare utvecklat World Wide Web som en bieffekt av annan forskning, så vem vet vad som kan forskas fram denna gång?
Partikelacceleratorn består av en i stort sett rund tunnel som ligger på ungefär hundra meters djup nere i underjorden, i närheten av Genève i Schweiz och som sträcker sig in i Frankrike.
I tunneln skickas hadroner i en hastighet som närmar sig ljusets. Forskarna tror att ny kunskap kopplad till universums uppkomst, Big bang, ska avslöjas när partiklarna kolliderar. Genom att skapa ett Big bang i miniatyr hoppas forskarna hitta den så kallade Higgs-partikeln, en partikel som tros kunna förklara varför saker och ting har en massa och även ge mer klarhet kring mörk materia.
När liknande experiment inleddes förra året var många oroliga för att kollisionerna skulle kunna leda till jordens undergång. Forskare som arbetade med projektet blev nedringda och en del blev till och med hotade till livet. Farhågan var att kollisionen skulle skapa någon form av antimateria som skulle sluka jorden.
Forskare vid Cern försökte lugna allmänheten och jämförde energin som skulle frigöras vid en kollision mellan två protoner med den som skulle uppstå om två myggor kolliderade.