Den nya rapporten från WHO kan få stämpeln av kol som en "skyll dig själv"-sjukdom att suddas ut. Och sjukvården kanske blir bättre på att diagnosticera den dödliga sjukdomen. Det säger Ronny Weglandt, generalsekretare i Hjärt- och lungsjukas riksförbund.
- Siffrorna är osedvanligt alarmerande, säger han till DN.se.
Han är ändå luttrad, efter att sjukvård och politiker länge blundat för sjukdomen. Varje år är kostnaden för de kolsjuka runt tio miljarder kronor, uppger professorerna Sven-Erik Dahlén och Gunilla Hedin i debattartikeln. Ändå är användningen av sjukdomens enda diagnosverktyg, spirometrin, låg inom den svenska sjukvården.
- Utrustningen finns på väldigt många vårdcentraler. Men används inte, på grund av tidsbrist, prioriteringar eller att personalen inte har utbildats i det, säger Ronny Weglandt.
Vid spirometri får patienten blåsa i ett munstycke. Själva maskinen mäter lungkapaciteten. Hjärt- och lungsjukas riksförbunds krav är att alla rökare över 40 år ska erbjudas spirometriundersökning när de går till vårdcentralen.
- Det finns ingen behandling mot kol. Men vid tidig upptäckt kan man få sjukdomen att stanna upp.
Runt 90 procent beräknas ha ådragit sig sjukdomen genom att röka. Varför resterande tio procent har drabbats är mer höljt i dunkel. Vissa av dem har andats in asbest, stendamm eller gräs och hö på jobbet. Men inte många nog för att förklara siffran helt.
- Mörkertalet är stort. Att rapporten visar på andra möjliga orsaker är bra. Många, folk i debatten, tycker att de här sjuka får ju skylla sig själv. Nu kanske det blir lättare för dem att stå på sig inom sjukvården, hoppas Ronny Weglandt.
Han och föreningen kommer att titta noga på de undersökningar som presenteras på Europeiska lungmedicinkongressen i Stockholm i helgen.
- Jag tror vi generellt har underskattat luftföroreningars betydelse för sjukdom. Men den viktigaste insatsen är ändå att försöka identifiera dem som lider av kol tidigt, säger generalsekreteraren.