Hittills i år har Reumatikerförbundet avtal med läkemedelsföretag för närmare fyra miljoner kronor. Det uppskattas inte av alla medlemmar. "Jag tycker att det är dåligt att inte vi har fått den här informationen från förbundet", säger Gert Igheden, ordförande i Malmö.
Reumatikerförbundet är den enskilda patientförening i Sverige som får mest pengar från läkemedelsföretag, något som påverkar förbundets trovärdighet, enligt bedömare.
I höstas debatterades till exempel ett EU-förslag om att läkemedelsindustrin skulle få möjlighet att informera allmänheten om receptbelagda läkemedel. Birgitta Rydberg (FP), biträdande sjukvårdslandstingsråd i Stockholm, argumenterade mot en uppluckring av reglerna och hon fick genast mothugg av Anne Carlsson, ordförande i Reumatikerförbundet.
– Jag blir ju inte förvånad över att det är just de som försvarar industrin om de är den största mottagaren av sponsorpengar, säger Birgitta Rydberg.
Det är fler som gör den kopplingen.
– Det är klart att det minskar deras trovärdighet. Det ligger nära till hands att tolka Anne Carlssons inlägg som en återbetalning till företagen, säger Jan Håkansson, ordförande i allmänläkarnas läkemedelsterapiråd. Men det förnekar Anne Carlsson bestämt.
– Nej, för guds skull. Jag kan förstå att misstankar kan väckas kring vår trovärdighet, men vi är definitivt inte köpta av någon läkemedelsindustri, säger Anne Carlsson.
Reumatikerförbundets avtal med läkemedelsföretagen beslutas av en grupp i den centrala ledningen i Stockholm och är inget som diskuteras bland medlemmarna ute i landet.
DN besöker Reumatikerföreningen i Malmö, en lokalavdelning till Reumatikerförbundet, när de har sommarträff i soliga Rönneholmsparken.
Där är medlemmarna helt ovetande om de ekonomiska banden mellan sitt förbund och läkemedelsindustrin. Reumatikerföreningen kan bedriva sin verksamhet tack vare medlemsavgifter och testamenterade medel från bortgångna medlemmar – och så eldsjälen Gert Igheden, ordförande i föreningen.
– Vi är rädda för samarbete med läkemedelsföretagen. Är man beroende av att få in medel den vägen så kan man tvingas acceptera saker man inte vill acceptera, säger han.
Flera av medlemmarna vittnar om en dålig kommunikation med Reumatikerförbundet i Stockholm. Gert Igheden håller med när han ser listan på avtal som förbundet har slutit med olika läkemedelsföretag.