30 miljoner dollar, motsvarande 192 miljoner kronor, står på spel i kapplöpningen om vilken privat aktör som först kan få upp en robot i rymden, mäktig att sända hem bilder av månen till jorden.
Lunar X-prize kallas priset som med bland annat sponsorstöd från sökmotorn Google har lockat 29 lag från sammanlagt 17 länder att ställa upp för en lite annorlunda tävling. Uppgiften består i att vara först med att få med en robot i ett rymdskepp i bana runt månen och därifrån sända hem videobilder av månytan till jorden.
Organisatörerna tror att en vinnare kan presenteras framåt 2015. Bland tävlingsdeltagarna återfinns såväl icke vinst-drivande konsortier och universitetslag som välfinansierade näringslivsprojekt, skriver brittiska mediebolaget BBC på sin hemsida.
– Den officiella privata månkapplöpningen har inletts, säger Peter Diamonds, vd för den stiftelse som ligger bakom Lunar X-prize.
Tanken bakom tävlingen är att stimulera utvecklingen av robotbaserad utforskning av rymden till låg kostnad. Flera av de deltagande lagen har redan köpt plats i rymdfarande institutioners farkoster, som exempelvis amerikanska rymdbolaget Spacex rymdraket ”Falcon 9”.
Bland deltagarna märks USA med tolv lag, medan Tyskland bidrar med två och Danmark – jo, just Danmark – med ett; Euroluna.