På måndag passerar asteroiden 2011 MD bara 12.000 kilometer från jorden. Någon risk att jorden träffas är det inte enligt den amerikanska rymdstyrelsen Nasa.
Asteroiden, som är ett stort klippblock som kommit ur sin bana runt solen, passerar så nära jorden att det finns en mycket liten risk att den kan träffa någon av de satelliter som befinner sig i geosynkrona banor på 36.000 kilometers höjd. Men det är knappast troligt.
2011 MD upptäcktes så sent som i onsdags, den 22 juni, och forskarna är osäkra på dess exakta storlek. Enligt Nasa kan den vara mellan 8 och 18 meter i diameter. Någon risk att den skulle träffa jorden är det inte när den passerar som närmast vid 18-tiden svensk tid på måndag.
Men passagen kommer inte att kunna ses från Sverige utan enbart från delar av det södra halvklotet, skriver Sky and Telescope.
I och med att asteroiden rör sig så nära jorden kommer dess bana att böjas av mycket kraftigt på grund av jordens gravitation.
Den 2 juni passerade en annan asteroid, 2009 BD, 346.000 kilometer från jorden, alltså strax innanför månens bana. Den rymdstenen var ungefär sju meter lång. Hade den träffat jorden skulle stenen ha brutits sönder och brunnit upp i atmosfären. Något som också skulle ha inträffat om 2011 MD råkat träffa jorden.
Den 7 oktober 2008 träffades jorden av en asteroid som slog ned i norra Sudan. Den gången kunde en forskargrupp plocka upp omkring fem kilo sten som fallit ned i öknen.