Ett cellgift som används mot cancer kan bli ett nytt vapen mot framtida influensapandemier. Läkemedlet bromsar det galopperande immunförsvaret. Den nya svenska behandlingen kan ha räddat 32-årige Daniel Andersson från att dö i svininfluensan.
För snart ett år sedan låg Daniel Andersson nedsövd och kopplad till hjärt- och lungmaskinen Ecmo på Karolinska universitetssjukhuset. Efter två månader försämrades hans blod- och levervärden och läkarna befarade att Daniel inte skulle överleva. De provade en helt ny metod.
Daniel fick en kombination av kortison och cellgift, som normalt används mot till exempel leukemi. Efter bara två veckors behandling kopplades Ecmo-maskinen bort och Daniel kunde långsamt väckas ur narkosen.
– Det var otäckt. Jag kunde inte fatta att det hade gått två månader. Jag blir aldrig sjuk av vanliga influensan, och nu låg jag där i ett hav av slangar och kunde inte prata, säger Daniel till DN.
Forskare hade några år tidigare sett att människor som avlidit i fågelinfluensa visade tecken på att ha haft ett överaktivt immunförsvar. Den svåra infektionen hade triggat i gång immunförsvaret, som löpte amok. De vita blodkropparna åt helt enkelt upp andra celler i kroppen.
– Vår hypotes var att svårt infekterade patienter i vissa fall kan dö av själva immunförsvarsreaktionen. Vi ville försöka dämpa immunförsvaret genom att slå ut en del av de immunaktiva cellerna i kroppen. Det är en behandling som vi redan ger till barn som har ett överaktivt immunsystem, säger Jan-Inge Henter, professor och barnläkare vid Astrid Lindgrens barnsjukhus.
Metoden att ge cellgift till en svårt infekterad person är inte riskfri.
– Cellgifter dämpar immunförsvaret och det ökar alltid risken för nya infektioner. Det var lite nervöst, säger Jan-Inge Henter, som beskriver den nya svenska metoden i en artikel i medicintidskriften The Lancet.
Han menar att cellgiftsbehandlingen förhoppningsvis kan komma att användas också vid andra svåra infektioner.
– Det vore värdefullt att prova för vissa svårt sjuka patienter inom intensivvården, säger Jan-Inge Henter.
Daniel är fortfarande inte helt återställd efter influensan. Han kunde återgå till jobbet som grävmaskinist i Västervik först för bara några veckor sedan.
– Men min styrka och kondis är inte vad de borde vara. Jag hade aldrig kunnat föreställa mig att man kunde bli så här sjuk av pandemin, säger han.