Har du skakat hand med dig själv någon gång? Eller trott dig vara en skyltdocka? Den upplevelsen har några försökspersoner på Karolinska institutet fått testa. Forskare har lurat hjärnan hos flera personer att tro att de fanns i en annan persons kropp eller i en skyltdockas kropp.
Tidigare har forskare kunnat få en person att tro att en konstgjord hand tillhörde kroppen. Men nu kommer nästa steg. För att lura hjärnan behövde forskarna påverka flera av personernas intryck samtidigt.
- Det är slående hur viktigt det är med en kombination av känselintryck för att skapa den här upplevelsen. Det räcker inte med att bara lura synen eller bara känseln, säger Henrik Ehrsson som är doktor i medicinsk vetenskap på avdelningen för neurovetenskap vid Karolinska institutet och har lett studien.
I ett försök placerade forskarna en kamera på en skyltdockas huvud. Kameran var riktad mot skyltdockans mage. En försöksperson fick särskilda glasögon så att han såg vad skyltdockans kamera visade. Försökspersonen fick titta nedåt mot sin mage men såg i stället skyltdockans kropp. Forskare petade på försökspersonens mage och på skyltdockans mage. Efter ett tag upplevde försökspersonen att han befann sig i skyltdockans kropp. När forskaren hotade skyltdockan med en kniv ökade stressnivån hos försökspersonen.
I ett annat försök var två personer mitt emot varandra. En person hade en videokamera på huvudet och försökspersonen hade glasögon som visade vad videokameran visade. Här kunde forskarna få försökspersonen att tro han befann sig i den andre personens kropp. Han upplevde då att han kunde skaka hand med sig själv.
Det finns flera möjliga framtida användningsområden.
- Vi kan ställa frågor om hur vi upplever oss själva och hur vi tänker om grupptillhörighet. Kanske kan vi motverka fördomar. Tekniken kan vi också använda inom utbildning, medicin eller för spel, säger Henrik Ehrsson.
Men det finns gränser för hur mycket det går att lura hjärnan. När forskarna försökte få flera personer att tro att de var ett bord uppstod ingen effekt.
Nästa steg blir att testa hur försökspersonerna upplever det om en man tror att han är i en kvinnas kropp eller om en liten person hamnar i en stor kropp. Forskarna ska även titta på vad som händer i hjärnan under de olika försöken.