Större delen av måndagen kommer Christer Fuglesang och hans kolleger på ”Discovery” att sova. Först vid 15-tiden lokal tid (21-tiden svensk tid) väcks de i sina mörklagda rum på Kennedy Space Center i Florida.
Efter en måltid genomgår de sju besättningsmännen under måndagseftermiddagen en sista läkarundersökning. Sedan väntar bland annat tekniska genomgångar. Vid 16-tiden lokal tid beslutar Nasa om tankningen av ”Discovery” kan inledas. Det finns risk att ett stormoväder drar in över området i Florida, vilket försvårar tankningen.
Tilltar ovädret under eftermiddagen kan Nasa skjuta på tankningen några timmar. Nasa uppskattar att det är 70 procents chans att tankningen, och därefter uppskjutningen, kan genomföras. Nasas egen tv-sändning från nedräkning och start inleds klockan 20.30. En halvtimme innan dess ställer astronauterna upp sig för en sista fotografering före uppskjutning.
Vid 22-tiden kliver astronauterna ut på startplattan och påbörjar ombordstigningen. Kort därefter, när de är på plats i ”Discovery”, görs första kommunikationstestet mellan astronauterna och markkontrollen.
En timme före uppskjutning, klockan 00.36, måste all personal från Nasa lämna startområdet på Kennedy Space Center. Astronauterna förbereder sig då för nedräkningens sista fas (T minus 9), då nio minuter återstår.
01.35 slås systemen över och ”Discovery” har kontroll över sig själv. En minut senare startar huvudmotorerna. När klockan slår 01.36.05 (07.36.05 i Sverige) lyfter färjan. Två minuter efter start är bränslet i fastbränsleraketerna förbrukat.
– I den här branschen finns det få syner som är så vackra som en nattlig uppskjutning, säger Charlie Blackwell-Thompson, utbildningschef vid Nasa.
Om något skulle gå fel vid uppskjutningen har Nasa och ”Discovery” fyra minuter på sig efter starten att besluta om att återvända till Kennedy Space Center. Drygt sex timmar efter uppskjutningen, klockan 08.06 på tisdags-morgonen, kryper Christer Fuglesang till kojs och får sin första rymdsömn med expeditionen STS-128.