Äldre pappor löper större risk än yngre att orsaka genetiska sjukdomar hos sina barn. Det visar en ny studie som publicerats i Nature.
Autism och schizofreni är två sjukdomar som forskare nu misstänker kan orsakas av män som blir pappor vid hög ålder.
Studien visar att faderns ålder är den viktigaste faktorn som avgör hur många nya, icke-ärftliga genförändringar som uppstår hos barnet.
Hur många nya genförändringar som uppstår fördubblas över en period om 16 år. Ett barn till en 36-årig pappa får alltså dubbelt så många som barnet till en 20-årig pappa.
Genförändringar är inte nödvändigtvis dåliga, men det kan räcka med en enda förändring i en nyckelgen för att orsaka vissa typer av sjukdomar. Och ju fler genförändringar, desto större risk.
– Vi har på ett väldigt orättvist sätt pekat på äldre mödrar när vi skulle ha varit försiktigare med äldre fäder. Det är helt klart farligt att ha en gammal pappa, säger studiens medförfattare Kari Stefansson till AFP.
Studien publicerades i Nature.