En internationell fysikergrupp har upptäckt en egenskap hos antimateria som äntligen förklarar varför vårt universum och dess materia existerar.
Vid Big Bang för 13,7 miljarder år sedan bildades lika mycket materia som antimateria. De båda borde - enligt äldre teorier - ha förintat varandra eftersom de var exakt symmetriska.
Men universum finns ju än i dag, som var och en kan konstatera. Alltså har materian en egenskap som gör att den vinner över antimaterian.
Över 600 fysiker från många olika länder har nu krockat elektroner med antielektroner vid Stanford Linear Accelerator i USA. Vid krockarna bildas partiklar som kallas för "B-mesoner" och deras motsvarigheter "anti-B-mesoner". Vid sällsynta tillfällen sönderfaller de till en pion och en kaon.
Om antimaterian vore en perfekt spegelbild av materian skulle det bli lika många sådana par. Men när fysikerna gick igenom resultaten från många miljoner krockar upptäckte de att B-mesonerna hade bildat 910 pion- och kaonpar medan anti-B-mesonerna bara hade bildat 696.
Detta är den största direkta skillnaden mellan materia och antimateria som hittills har uppmätts. Det innebär ett stort steg framåt när fysikerna försöker förstå en av universums största gåtor: varför antimaterian försvann efter Big Bang.