Det läkemedel som användes i testet i London kallas för en "superantikropp" med en balanserande effekt på immunförsvaret. Mycket talar nu för att detta gick snett och att de sex männens immunförsvar istället löpte amok.
Företaget bakom läkemedlet i det katastrofala försöket i London, som orsakade att sex män drabbades av oväntade och mycket allvarliga biverkningar, heter Tegenero. Det är ett mycket litet tyskt bioteknikföretag med totalt 15 anställda som avknoppats från universitetet i Würzburg mitt i Tyskland. Företaget startade år 2000 med syfte att kommersialisera de nya "superantikroppar" som substansen TGN 1412 är det första exemplet på.
Efter biverkningskatastrofen har deras externinformation brutit samman och de svarar vare sig på telefon eller mejl. Men de har en del information på sin webbplats.
Superantikropparna ska, enligt webbplatsen, balansera immunförsvaret. Det innebär till exempel att de ska stimulera delar av immunsystemet på ett sådant sätt att det slår ut cancercellerna vid en viss sorts leukemi. Det fanns också tankar om att samma mekanism skulle kunna användas vid behandling av sjukdomar som reumatism och ms, men att de då skulle dämpa immunförsvaret. Dessa effekter har också visats i djurförsök på kaniner och apor utan att djuren har drabbats av biverkningar eller dödsfall, enligt företagets webbplats.
Immunförsvaret är mycket komplicerat och kontrolleras av en stor mängd gasande och bromsande ämnen. Det är inte helt klart, inte ens för utomstående experter som DN varit i kontakt med, hur det var tänkt att läkemedlet skulle fungera, men det är fullt möjligt att tänka sig att gasa i en del av immunsystemet och därigenom få en bromsande effekt i en annan del.
Uppgifterna är ännu mycket knapphändiga kring vad som egentligen hände med de sex försökspersonerna, men det verkar som om immunförsvaret aktiverades på ett mycket kraftigt sätt och angrep de inre organen på de sex männen. Det kan alltså vara så att superantikroppens tänkta balanserande effekt på immunförsvaret helt slog snett i människa och därigenom orsakade de hemska biverkningarna.