Äldre personer som använder internet blir smartare och bättre på att fatta beslut. Efter bara en veckas regelbunden surfning syns förändringar i hjärnan, visar ny forskning.
– Att använda internet är ett enkelt sätt för äldre att träna hjärnan. Det kan göra dem smartare på ganska kort tid, säger Gary Small, som är professor i psykiatri vid University of California Los Angeles till DN.
Gary Small har tillsammans med sina kolleger lät 24 friska personer i åldrarna 55 till 78 år leta efter information på nätet. Deltagarna delades upp i två grupper beroende på hur vana de var vid att använda internet. Det var lika många kvinnor och män i grupperna och alla hade samma utbildningsnivå.
Deltagarna satt framför datorn i en timme per dag under sju dagar i en tvåveckorsperiod. De letade efter svar på frågor på olika sajter.
Forskarna undersökte deltagarnas hjärnaktivitet vid två tillfällen med hjälp av magnetkamera, så kallad fMRI. Den visar blodflödet i olika områden i hjärnan. Vid första undersökningen kunde forskarna tydligt se att aktiviteten ökade i de delar av hjärnan som styr språk, läsförmåga, minne och synintryck hos nybörjarna.
När forskarna gjorde samma undersökning två veckor senare kunde de dessutom se ett ökat blodflöde i de områden i hjärnan som styr arbetsminne och förmågan att fatta beslut. Arbetsminnet är förmågan att komma ihåg information under några sekunder. Det är troligt att arbetsminnet är den delen av intelligensen som går att träna upp. Efter bara några dagars nätanvändning såg aktiviteten i hjärnan likadan ut hos nybörjare och de mer vana användarna.
– När man letar på internet måste man kunna hålla kvar information i arbetsminnet och dra slutsatser från både grafik och ord, skriver UCLA-forskaren Teena D Moody i ett pressmeddelande.
Studien presenteras på en konferens för neuroforskning som pågår den här veckan i Chicago.